Einleitung
Martina Wziontek ist vielen vor allem als Ehefrau der bekannten TV-Moderatorin Bettina Böttinger ein Begriff. Doch wer genauer hinschaut, entdeckt eine Frau mit einem beeindruckenden eigenen Lebenswerk: Martina Wziontek ist Architektin aus Köln, Gründerin der Hilfsorganisation Burundikids e.V. und wurde 2021 mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet – einer der höchsten zivilen Ehrungen Deutschlands. In diesem Artikel erfahren Sie alles Wissenswerte über Martina Wziontek: ihren beruflichen Werdegang, ihr soziales Engagement in Burundi, ihre Auszeichnung und ihr Privatleben mit Bettina Böttinger.
Wer ist Martina Wziontek? Kurzprofil
| Name | Martina Wziontek |
| Beruf | Freiberufliche Architektin |
| Bekannt als | Gründerin von Burundikids e.V., Ehefrau von Bettina Böttinger |
| Ausbildung | Architekturstudium an der FH Hagen, später FH Köln (heute TH Köln) |
| Wohnort | Köln (Südstadt) und Eifel |
| Ehepartnerin | Bettina Böttinger (verheiratet seit 2016/2017) |
| Auszeichnung | Bundesverdienstkreuz (verliehen am 30. Juni 2021) |
| Verein | Gründerin und ehrenamtliche Vorsitzende von Burundikids e.V. |
Martina Wziontek betreibt ihr eigenes Architekturbüro in der Kölner Südstadt. Über ihre berufliche Tätigkeit hinaus ist sie vor allem für ihr langjähriges ehrenamtliches Engagement bekannt, mit dem sie seit über zwei Jahrzehnten Kindern und Jugendlichen in Ostafrika bessere Bildungschancen ermöglicht. Bekannt über die Fachwelt hinaus wurde Martina Wziontek zusätzlich durch ihre Beziehung zu Bettina Böttinger, die 17 Jahre lang die WDR-Talkshow “Kölner Treff” moderierte. Die beiden Frauen gelten als eines der bekanntesten lesbischen Ehepaare des deutschen Fernsehens.
Ausbildung und beruflicher Werdegang
Bevor Martina Wziontek sich sozial engagierte, legte sie zunächst den Grundstein für ihre berufliche Laufbahn. Sie studierte Architektur an der Fachhochschule Hagen und setzte ihr Studium anschließend an der Fachhochschule Köln fort, die heute als Technische Hochschule Köln (TH Köln) firmiert. Nach ihrem Abschluss machte sie sich als freiberufliche Architektin selbstständig und führt bis heute ihr eigenes Büro in der Kölner Südstadt.
Diese fachliche Qualifikation kommt Martina Wziontek bis heute zugute: Als ausgebildete Architektin konnte sie ihr Fachwissen direkt in ihr soziales Engagement einbringen und mehrere Gebäude in Burundi selbst entwerfen und planen – ein Alleinstellungsmerkmal, das sie von vielen anderen Gründer:innen gemeinnütziger Organisationen unterscheidet.
Der Weg zu Burundikids: Wie alles begann
Der Ursprung des Engagements von Martina Wziontek in Afrika liegt in einer Reise, die sie im Jahr 2002 unternahm. Gemeinsam mit der Kriegs- und Krisenfotografin Ursula Meissner reiste sie nach Ruanda. Bei einem Abstecher in das Nachbarland Burundi lernte Wziontek eine Deutsche kennen, die dort bereits seit Jahren lebte und sich sozial engagierte: Verena Stamm. Diese hatte zu jener Zeit bereits zwei Kinderheime gegründet und äußerte in Gesprächen den Wunsch, eine Schule zu bauen.
Die Eindrücke dieser Reise in eines der ärmsten Länder der Welt ließen Martina Wziontek nach ihrer Rückkehr nach Köln nicht mehr los. 2003 gründete sie schließlich gemeinsam mit acht weiteren Gründungsmitgliedern den Verein Burundikids Bildung für Kinder in Afrika e.V. Das erklärte Ziel: der Bau einer Schule im fernen Burundi.
Burundikids e.V.: Über 20 Jahre Engagement für Bildung in Burundi
Was als Idee für den Bau einer einzelnen Schule begann, hat sich über die Jahre zu einem umfassenden Bildungsprojekt entwickelt. Der Bau der ersten Schule zog sich über zehn Jahre hin, während parallel immer neue Projekte entstanden und der Verein kontinuierlich wuchs. Heute, mehr als zwei Jahrzehnte nach der Gründung, blickt Martina Wziontek selbst manchmal überrascht auf die vergangene Zeit zurück: “Ich habe damals angefangen, ohne dass ich überhaupt wusste, worauf ich mich einlasse.”
Die wichtigsten Projekte von Burundikids
- Schule in Bujumbura: Eine von Martina Wziontek selbst entworfene Schule in der größten Stadt Burundis, in der heute täglich knapp 850 Kinder lernen.
- Weitere Schulgebäude: Seit der Vereinsgründung hat Burundikids mehrere weitere Schulgebäude in Burundi errichtet – allesamt nach Plänen von Martina Wziontek.
- Jugendzentrum: Zusätzlich zu den Schulen entstand unter ihrer Leitung ein Jugendzentrum, das jungen Menschen in Burundi einen sicheren Ort bietet.
- Geplantes Internat in Gitega: Der Verein arbeitet am Bau eines Internats in der burundischen Hauptstadt Gitega, in dem Schüler:innen einer nahegelegenen Technikerschule leben können.
Eine zentrale Rolle spielt dabei die Partnerorganisation vor Ort, die “Fondation Stamm” von Verena Stamm, sowie lokale Ansprechpartner:innen in Burundi, mit denen Burundikids eng zusammenarbeitet. Der Verein hat seinen Sitz an der Agrippinawerft in Köln und arbeitet politisch sowie konfessionell unabhängig.
Der Bedarf an Unterstützung bleibt groß: Burundi zählt zu den ärmsten Ländern der Welt, rund 65 Prozent der Bevölkerung sind unter 25 Jahre alt, und formale Bildung ist für viele Jugendliche dort nur schwer zugänglich. Genau hier setzt die Arbeit von Martina Wziontek und ihrem Team an – mit dem Ziel, jungen Menschen in Burundi durch Bildung eine bessere Zukunft zu ermöglichen. Wer sich über aktuelle Projekte informieren möchte, findet weitere Details auf der offiziellen Website von Burundikids e.V.
Bundesverdienstkreuz für Martina Wziontek
Am 30. Juni 2021 wurde Martina Wziontek für ihr langjähriges Engagement mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet – einer der höchsten Ehrungen, die Deutschland an zivile Persönlichkeiten vergibt. Die Verleihung fand im Historischen Rathaus der Stadt Köln statt. Überreicht wurde die vom Bundespräsidenten verliehene Auszeichnung von Kölns Oberbürgermeisterin Henriette Reker.
Sichtlich bewegt kommentierte Martina Wziontek die Ehrung damals: “Über die Auszeichnung freue ich mich sehr. Ich empfinde sie als Anerkennung und Wertschätzung unserer Arbeit, stellvertretend für das ganze Team von Burundi Kids.” Sie betonte zudem, dass sie in den damals 18 Jahren des Bestehens von Burundikids und bei zahlreichen Reisen nach Burundi von den persönlichen Schicksalen vieler Menschen im Land bewegt worden sei. Besonders freue sie der Tatendrang der burundischen Jugend und ihr Streben nach einer besseren Zukunft für sich selbst und die burundische Gesellschaft.
Privatleben: Martina Wziontek und Bettina Böttinger
Martina Wziontek ist seit 2016 mit der TV-Moderatorin Bettina Böttinger liiert. Am 4. Juli 2016 – ausgerechnet an Böttingers 60. Geburtstag – gaben sich die beiden Frauen in Köln das Ja-Wort und schlossen zunächst eine eingetragene Partnerschaft. Nach Inkrafttreten des Gesetzes zur “Ehe für alle” am 1. Oktober 2017 wandelten Wziontek und Böttinger ihre Partnerschaft in eine vollständige Ehe um.
Bettina Böttinger hat aus ihrer Liebe zu einer Frau nie ein Geheimnis gemacht und setzt sich seit Jahren offen für die LGBTQ+-Community ein. In der WDR-Dokumentation “Bettina Maria Böttinger – fast ein Selbstporträt” erklärte die Moderatorin einst, dass es bekannt sei, dass sie mit einer Frau zusammenlebe, und dass sie daraus nie ein Geheimnis gemacht habe. Sie habe dies immer wieder bewusst öffentlich erwähnt, weil sie Sichtbarkeit für wichtig halte. Öffentlich bezeichnete Böttinger ihre Frau Martina Wziontek einmal als ihren “Fels in der Brandung”.
Das Paar zeigt sich gelegentlich gemeinsam bei öffentlichen Veranstaltungen, hält sein Privatleben ansonsten aber weitgehend aus dem Rampenlicht heraus. Gewohnt wird gependelt: zwischen einer gemeinsamen Wohnung in Köln und einem Haus in der Eifel. Gemeinsame Kinder hat das Paar nicht, dafür aber eine gemeinsame Dackelhündin namens Finchen.
Mehr zum beruflichen Werdegang von Böttinger, inklusive ihres Abschieds vom “Kölner Treff” 2024 und der Schließung ihrer Produktionsfirma Encanto 2025, lesen Sie in unserem separaten Porträt zu Bettina Böttinger.
Warum Martina Wziontek über ihre Ehe hinaus Beachtung verdient
Auch wenn Martina Wziontek durch ihre Ehe mit Bettina Böttinger einem breiteren Publikum bekannt wurde, liegt ihr eigentlicher Verdienst in der über 20-jährigen ehrenamtlichen Arbeit für Kinder und Jugendliche in Burundi. Als Architektin, Vereinsgründerin und ehrenamtliche Vorsitzende von Burundikids e.V. hat sie mit ihrem Engagement das Leben hunderter Kinder nachhaltig verändert – eine Leistung, die 2021 mit dem Bundesverdienstkreuz gewürdigt wurde. Ihre Geschichte zeigt, wie berufliches Fachwissen, persönlicher Einsatz und langer Atem gemeinsam etwas Bleibendes schaffen können.
Mehr lesen: Ilke Pflaume: Steckbrief, Hochzeit & Leben der Ehefrau von Kai Pflaume
Häufig gestellte Fragen zu Martina Wziontek
Sie ist eine deutsche Architektin aus Köln, Gründerin der Hilfsorganisation Burundikids e.V. und die Ehefrau der TV-Moderatorin Bettina Böttinger.
2003 rief sie den Verein Burundikids e.V. ins Leben, mit dem Schulen und ein Jugendzentrum in Burundi entstanden – nach eigenen architektonischen Plänen, um Kindern und Jugendlichen dort bessere Bildungschancen zu ermöglichen.
Die Auszeichnung erhielt sie am 30. Juni 2021 im Historischen Rathaus in Köln, überreicht von Oberbürgermeisterin Henriette Reker im Namen des Bundespräsidenten.
Das Paar ging 2016 eine eingetragene Partnerschaft ein und wandelte diese 2017 nach Inkrafttreten der “Ehe für alle” in eine reguläre Ehe um.
Nein, bislang existiert keine eigenständige Wikipedia-Seite. Informationen finden sich vor allem über Burundikids e.V. sowie im Zusammenhang mit Bettina Böttinger.
Gemeinsam mit ihrer Frau pendelt sie zwischen einer Wohnung in Köln und einem Haus in der Eifel.
Allein die von ihr entworfene Schule in Bujumbura wird täglich von knapp 850 Kindern besucht – hinzu kommen die Schüler:innen weiterer Schulgebäude und des Jugendzentrums, die der Verein seit 2003 errichtet hat.
Fazit
Martina Wziontek ist weit mehr als nur die Ehefrau von Bettina Böttinger. Als Architektin und Gründerin von Burundikids e.V. hat sie über zwei Jahrzehnte hinweg mit großem persönlichem Einsatz Schulen und Bildungsprojekte in Burundi aufgebaut und damit hunderten Kindern eine bessere Zukunft ermöglicht. Ihre Auszeichnung mit dem Bundesverdienstkreuz 2021 unterstreicht, wie sehr dieses Engagement gewürdigt wird. Gleichzeitig steht sie als Ehefrau von Bettina Böttinger auch für Sichtbarkeit und Selbstverständlichkeit gleichgeschlechtlicher Beziehungen in der deutschen Öffentlichkeit. Wer den Namen Martina Wziontek hört, sollte also nicht nur an die prominente Ehe denken, sondern vor allem an ihr beeindruckendes soziales Lebenswerk.